Avi Loeb, un físico de la Universidad de Harvard en los Estados Unidos, ha recuperado 50 pequeños fragmentos de hierro esférico del fondo del Océano Pacífico que, según él, pueden ser material de una nave espacial alienígena interestelar.
Loeb está vinculando su hallazgo con el paso de una bola de fuego en enero de 2014.
El meteoro fue observado por sensores del Departamento de Defensa de los Estados Unidos que rastrean todos los objetos que ingresan a la atmósfera de la Tierra, informa Science Alert.
Se registró que viajaba más rápido que la mayoría de los meteoros y finalmente se rompió sobre el Océano Pacífico Sur cerca de Papúa Nueva Guinea.
Los datos sobre el objeto están en poder del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA. El nombre oficial del meteoro es CNEOS 20140108, y también se conoce como IM1 (por meteoro interestelar).
Hay un gran salto científico de observar una bola de fuego a afirmar que es una nave espacial alienígena. ¿Cuál es la evidencia en la que Loeb basa la afirmación? ¿Y qué tan probable es que sea verdad?, indica Science Alert.
Un cometa que sería una nave espacial
Ya hemos tenido al menos un visitante del espacio interestelar: el cometa Oumuamua. La aparición de 1I/2017U1, el nombre oficial de 'Oumuamua, fue ciertamente un evento inusual.
El objeto fue observado en 2017 cuando salía del Sistema Solar. Su trayectoria es diferente de las órbitas casi circulares de los planetas y las órbitas elípticas de los cometas.
El camino del cometa fue rastreado, y los científicos descubrieron que había venido de mucho más allá de las franjas más externas del Sistema Solar, dice Science Alert.
Los científicos estaban emocionados pero también intrigados, aunque su forma no fue capturada por la cámara, La forma en que la luz se reflejaba en ella mientras giraba sugería que tenía una forma extraña como un cigarro cuando se veía de lado o un plato cuando se veía desde la parte superior.
En un artículo reflexivo escrito en 2018, Loeb especuló que "Oumuamua podría ser artificial, en lugar de natural en origen, el producto de una civilización alienígena. Sugirió que deberíamos seguir buscando escombros interestelares en el Sistema Solar.
En busca de tales desechos, el equipo de Loeb interrogó a la base de datos CNEOS, en busca de objetos con características orbitales inusuales, informa Science Alert.
Fue entonces cuando encontraron CNEOS 20140108 y, basándose en su alta velocidad, sugirieron que era un meteoro interestelar, dándole el nombre más manejable de IM1.
El lugar donde cayó la nave
Modelando la trayectoria de la bola de fuego, Loeb identificó un área específica del Pacífico Sur donde creía que se depositarían los escombros de IM1. Después de una operación de dragado en el área con un poderoso imán, ahora afirma haber encontrado material de IM1.
Pero, ¿cuáles son las posibilidades de que haya encontrado restos interestelares genuinos, sin importar una nave espacial?, indica Science Alert.
Las esférulas metálicas que se han recuperado tienen cada una de aproximadamente medio milímetro de diámetro. No es imposible que sean de origen extraterrestre: varias expediciones anteriores han recuperado esférulas del espacio del fondo marino.
La primera expedición en encontrar tales muestras fue el HMS Challenger en 1872-76. El material dragado del fondo del océano contenía muchas gotas metálicas, descritas en ese momento, con bastante precisión, como "esférulas cósmicas".
Las gotas del espacio son esféricas porque se solidifican a partir de material fundido arrancado de la superficie de los meteoritos a medida que atraviesan la atmósfera, dice Science Alert.
Expediciones posteriores a lo largo del siglo 20 también han encontrado esférulas cósmicas en el fondo del océano, pero se ha vuelto más difícil identificarlas. Esto se debe a que, en los 150 años transcurridos desde la expedición Challenger, la cantidad de contaminación ha aumentado en la Tierra.
Pero Loeb no solo piensa que el material es del espacio, piensa que es del espacio interestelar, argumentando que "esta podría ser la primera vez que los humanos ponen sus manos en el material interestelar".
Sabemos que los meteoros de nuestro Sistema Solar contienen hierro y níquel, haciéndose eco de la abundancia relativa de estos metales en el Sol. Pero las esférulas aparentemente contienen cantidades "insignificantes" de níquel, lo que indica que es casi seguro que no provienen de meteoros dentro del Sistema Solar.
Fuente: Clarín