La Unión Europea está llamando a los fabricantes de vacunas AstraZeneca (AZN) y Pfizer (PFE) por los retrasos en la entrega que podrían retrasar su recuperación de la pandemia. Los funcionarios incluso amenazan con emprender acciones legales e introducir controles de exportación sobre las dosis producidas en el bloque a medida que aumenta la ira.
AstraZeneca no podrá entregar tantas dosis de su vacuna como prometió, según funcionarios de la UE, lo que pone en riesgo los planes de implementación del gobierno. La noticia llega después de que Pfizer dijera que había entregado menos dosis de su vacuna de lo esperado la semana pasada.
La comisionada de Salud de la UE, Stella Kyriakides, expresó el lunes su descontento por las conversaciones con AstraZeneca y dijo que las conversaciones continuarán. Dijo que la farmacéutica "tiene la intención de suministrar considerablemente menos dosis en las próximas semanas de lo acordado y anunciado".
Los megarich ya se han recuperado de la pandemia. Puede que los pobres tarden una década en hacerlo
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, subió la presión sobre las compañías farmacéuticas el martes, diciendo que el bloque "va en serio".
"Europa invirtió miles de millones para ayudar a desarrollar las primeras vacunas Covid-19 del mundo, para crear un bien común verdaderamente global. Y ahora las empresas deben cumplir. Deben cumplir con sus obligaciones", dijo durante una reunión virtual del Foro Económico Mundial.
Los países de la UE que cuentan con las vacunas para frenar la crisis sanitaria y reactivar sus economías ahora se ven obligados a modificar sus planes. El viceministro de Salud italiano, Pierpaolo Sileri, dijo el domingo al canal de televisión Rai 1 que las personas mayores de 80 años serían vacunadas cuatro semanas más tarde de lo previsto como resultado de los retrasos. El país amenaza con emprender acciones legales contra los fabricantes de medicamentos.
"Para el [otoño] podríamos vacunar hasta 45 millones de italianos, pero no creo en estas empresas", dijo Sileri. "Quiero ver las vacunas".
Retrasos inesperados
La Unión Europea ha ordenado 300 millones de dosis de la vacuna AstraZeneca, cuyo uso podría aprobarse tan pronto como esta semana, con la opción de comprar 100 millones adicionales.
La compañía dijo que la producción se ha visto obstaculizada por un problema de fabricación.
"Si bien no hay un retraso programado para el inicio de los envíos de nuestra vacuna en caso de que recibamos la aprobación en Europa, los volúmenes iniciales serán más bajos de lo previsto originalmente debido a la reducción de los rendimientos en un sitio de fabricación dentro de nuestra cadena de suministro europea", dijo AstraZeneca en un comunicado. . "Suministraremos decenas de millones de dosis en febrero y marzo a la Unión Europea, mientras seguimos aumentando los volúmenes de producción".
La noticia ha hecho que el bloque se tambalee, justo cuando se apresuraba a evaluar el impacto de los retrasos anunciados por Pfizer. La compañía estadounidense dijo el 15 de enero que entregaría menos dosis de las planeadas la semana pasada mientras mejoraba sus instalaciones de fabricación en Puurs, Bélgica.
La farmacéutica dijo que aún podría cumplir los objetivos del primer trimestre y, como resultado de los cambios en su planta de Bélgica, podría producir 2 mil millones de dosis para fines de 2021. Eso es más que los 1.3 mil millones que había estimado originalmente. .
Pfizer dijo el lunes que volvería a su programa original de entregas para la Unión Europea esta semana.
Los gobiernos europeos exigen respuestas, señalando que el éxito de sus esfuerzos de vacunación depende del sector privado.
"Por un lado, solo podemos dar la bienvenida al resultado de la ciencia, y por otro lado, ellos tienen un monopolio y somos totalmente dependientes", dijo el sábado el ministro de Salud belga, Frank Vandenbroucke. "Puede haber problemas de producción, pero estas incertidumbres y anuncios hacen que sea muy difícil organizar la campaña".
Kyriakides dijo el lunes que el bloque ahora exigirá "transparencia total con respecto a la exportación de vacunas" de la Unión Europea.
"En el futuro, todas las empresas que produzcan vacunas contra Covid-19 en la UE tendrán que proporcionar una notificación anticipada cuando quieran exportar vacunas a terceros países. Las entregas humanitarias, por supuesto, no se ven afectadas por esto", dijo en Twitter.
¿Qué tan malo es?
Los expertos en cadena de suministro están mucho más preocupados por las noticias de AstraZeneca que por Pfizer, dado el compromiso de esta última compañía de aumentar la producción pronto. La vacuna de AstraZeneca, desarrollada con la Universidad de Oxford, también es mucho más fácil de distribuir porque se puede almacenar a temperaturas más altas que la alternativa de Pfizer.
Un retraso de una o dos semanas "no es un gran problema", dijo Burak Kazaz, profesor de gestión de la cadena de suministro en la Universidad de Syracuse. "[Aunque] ciertamente entiendo que un retraso significa vidas".
El alcance de los problemas que enfrenta AstraZeneca, que parecen más serios, quedará claro en las próximas semanas, dijo.
Los retrasos de ambas empresas son una señal de que todavía hay problemas en la cadena de suministro que deben solucionarse a medida que aumenta la distribución, según Prashant Yadav, experto en la cadena de suministro médico y miembro principal del Centro para el Desarrollo Global.
"Tendremos más de estos altibajos hasta que lleguemos a un proceso estable", dijo Yadav.
Dados los intentos difíciles de ponerse al día, y la concentración de la producción en solo unos pocos sitios de fabricación, el público debería esperar que la capacidad de fabricación mensual fluctúe por el momento, agregó.
Richard Wilding, profesor de estrategia de la cadena de suministro en la Universidad de Cranfield en Inglaterra, señaló que hay al menos 50 elementos necesarios para ejecutar los sitios de vacunación, desde toallitas con alcohol y jeringas hasta equipo de protección personal. Las cadenas de suministro de esos artículos también deben funcionar sin problemas.
Fundamentalmente, los retrasos no son solo un problema para Europa.
"El precio lo pagarán los países en desarrollo que aún no tienen acceso, porque sus entregas pueden retrasarse más adelante", dijo Yadav.
Fuente: CNN
James Frater, Chris Liakos, Amanda Sealy y Stephanie Halasz contribuyeron con el reportaje.
